Figures de proues de la résistance à l’Apartheid, les Mahotella Queens se produisent sur les scènes du monde entier depuis 50 ans. Leur carrière est jonchée d’épreuves et de combats menés avec une joie de vivre et une énergie jamais taries.

Hilda Tloubatla, Nobesuthu Mbadu, Mildred Mangxola -en 2013, Mildred a pris sa retraite et a été remplacée par Amanda Nkosi- ont créé le Mbaquanga, un mélange de musiques traditionnelles zoulous, xhosa, shangaan et d’inspirations importées comme la soul, le jazz et de gospel.

Dans les années 80, les Mahotella s’associent au chanteur Mahlathini, le Lion de Soweto et participent au projet Graceland de Paul Simon en 1987. A cette époque, leur plus grand succès « Kazet » donnera aux reines une dimension planétaire. Ce tube est repris en français par Lizy Mercier Descloux sous le titre «Où sont passées les gazelles ?». La chanson décrit la destruction d’un township par les bulldozers à la solde du gouvernement sud-africain et le déplacement de ses habitants dans de grands camions bennes.