Gibt es auf Facebook einen Test namens "How old school are you?" Falls ja, so würden Battalion ohne Zweifel die volle Punktzahl kriegen, denn was uns die Zürcher dieser Tage mit ihrem Zweitling "Underdogs" vor den Latz knallen, ist die Essenz feuchter Träume jedes 80er Jahre-Headbangers, nur ohne Kurven. Stand das Debut "The Fight For Metal" von 2006 dabei noch voll und ganz im Zeichen des amerikanisch geprägten Power Metal, so übernimmt auf "Underdogs" der Thrash vermehrt das stilistische Zepter, ohne dass dabei auf "Trueness" verzichtet werden muss. Dass das Quartett sich darauf genauso gut versteht wie auf stählerne Hymnen, das beweist gleich zu Beginn das programmatisch betitelte "Thrash Maniacs", ein eingängiger Up Tempo-Bastard aus frühen Slayer und Exodus. "Running Alone" und "Bullets & Death" schlagen in die gleiche Kerbe, und man kommt nicht umhin, den Gesang Silvan Etzenspergers mit dem des jungen Tom Araya zu vergleichen. Eher an Annihilator denkt man hingegen beim mit Jeff Waters-Gitarren ausgestatteten "Dictators Of Stone", und beim schnellen "Beggar's Right" und dem Stampfer "Wings of Demon" träumt man sich zurück zu den Anfangstagen Metallicas. Noch stärker ist diese Reminiszenz beim marschierenden "Headbangers". Findige Kenner der Band werden sich nun fragen: Hatten Battalion nicht schon einmal eine Nummer mit diesem Titel? Ganz richtig, und hier handelt es sich um den selben Track, denn neben den sechs neuen Songs hat man auch vier alte Tracks neu aufgenommen und mit einem Spritzer Thrash attraktiviert, sodass sich jetzt zu dem an ihre Landsmänner Drifter erinnernde "T.F.F.M." (ehemals "The Fight For Metal") und "Defenders" noch besser für unsere aller Lieblingsmucke kämpfen lässt. Denn nicht nur der Sound ist auf "Underdogs", wenn auch nicht über alle Zweifel erhaben, so doch merklich druckvoller als auf dem Vorgänger, sondern auch in Sachen Präzision, Gitarrensoli und Gesang hat man einen deutlichen Sprung nach vorne gemacht. Schade nur, dass man sich dabei nicht dazu hat überwinden können, den kitschigen Teil der Schlachten-Hymne "Stalingrad" zu streichen. Das Intermezzo inklusive deutschem Krieger-Monolog schlägt in Sachen pathetischer Peinlichkeit sogar Manowar, auch wenn es nicht ganz ernst gemeint sein sollte. Ernst zu nehmen ist hingegen das folgende Schluss-Statement: Battalion haben mit "Underdogs" ein erstklassiges und reinrassiges Metal-Album für jeden tradtionsbewussten Metaller geschrieben und sind somit schon jetzt, erst Tage nach der Veröffentlichung unseres Jahres-Polls, ein heisser Anwärter auf den ersten Platz in der Kategorie "CH-Album des Jahres 2010". (Quelle: Kissi / metalfactory.ch)
