Ablo Gandema est né en 1962 à Ouagadougou, capitale des Mossi au « pays des hommes intègres », dans une famille de griots. Dès son plus jeune âge, il est initié au bendré, instrument ancestral, au djembé et au balafon mandingue. Au début des années 80, à peine arrivé en Suisse, il accompagne les cours de danse de Paco Yé (Farafina) et de Bemba Camara, entre autres, l’occasion de se faire une jolie réputation. De rencontres en aventures musicales, ses nombreux concerts donnés en Suisse et à l’étranger le confortent dans l’idée de créer ses propres compositions. 1991 marque son retour à Ouagadougou où il fonde le Bendré Sound Orchestra, rapidement reconnu comme l’un des groupes phares de la scène burkinabé. Invité au Montreux Jazz Festival en 1994, il se fait remarquer par les professionnels de la scène musicale, dont les conseils seront déterminants pour la suite de sa carrière. Dès lors, il n’a de cesse de peaufiner son écriture et son style résolument en marge des sentiers battus. En 2001 parait son premier album solo « Arzana », arrangé avec son complice Randolph Hunziker. Accompagné de talentueux musiciens (Matthieu Michel à la trompette…), Ablo Gandema nous offre une musique urbaine qui marie avec amour la tradition africaine et le jazz suisse. Mais parler d’afro-jazz comme de la comparer à Lokua Kanza, voire à Boubacar Traoré serait un raccourci trop facile. Cette musique là dégage une telle sensualité et suscite une telle nostalgie que nulle traduction ne semble nécessaire. La sagesse recommande plutôt de se livrer corps et âme afin de vivre une expérience unique !
